Tipos de montacargas: contrabalanceado, reach, apilador, order picker y todo terreno
Los principales tipos de montacargas son el contrabalanceado (el más común, eléctrico o de combustión), el reach o retráctil (para pasillos angostos y racks altos), el apilador (para cargas ligeras y espacios reducidos), el order picker o preparador de pedidos (eleva al operador junto con la carga) y el todo terreno (para exteriores y superficies irregulares). La elección depende del ancho de pasillo, el tipo de piso, la altura de estiba, el peso de la carga y si se trabaja en interior o exterior.
Elegir un montacargas solo por su capacidad de carga es uno de los errores más comunes. Un equipo puede levantar el peso que necesitas y aun así no caber en tus pasillos, no llegar a la altura de tu rack o dañarse rápido en el piso de tu patio.
En esta guía te explicamos los tipos de montacargas y cómo elegir el que realmente conviene a tu operación.
¿Cómo se clasifican los montacargas?
Una clasificación muy usada en la industria divide los montacargas en siete clases:
| Clase | Tipo | Uso habitual |
| I | Eléctricos con operador sentado (contrabalanceados) | Almacenes, plantas y áreas cerradas |
| II | Eléctricos para pasillo angosto | Reach trucks, order pickers, equipos trilaterales |
| III | Eléctricos manuales o con operador a pie | Patines eléctricos y apiladores |
| IV | Combustión con llantas sólidas | Pisos lisos, interiores ventilados |
| V | Combustión con llantas neumáticas | Patios, exteriores y pisos irregulares |
| VI | Tractores eléctricos o de combustión | Arrastre de carros o remolques |
| VII | Todo terreno | Obras, patios de materiales, terrenos irregulares |
Montacargas contrabalanceado
Es el más conocido. Tiene un contrapeso en la parte trasera que equilibra la carga en las horquillas. Puede ser eléctrico o de combustión (gas LP, diésel o gasolina).
Ideal para: carga y descarga de camiones, movimiento general de materiales, almacenes con pasillos amplios.
Considera que: necesita más espacio para girar que los equipos de pasillo angosto.
Reach truck o montacargas retráctil
Sus horquillas se extienden hacia adelante para tomar la carga y se retraen para transportarla. Esto le permite trabajar en pasillos más angostos y alcanzar alturas elevadas.
Ideal para: almacenes con racks altos y aprovechamiento de espacio.
Considera que: requiere pisos lisos y nivelados, y operadores con experiencia.
Apilador
Es un equipo eléctrico, generalmente con operador a pie o en plataforma, que eleva tarimas a alturas moderadas.
Ideal para: almacenes pequeños, trastiendas, cargas ligeras y espacios reducidos.
Considera que: tiene menor capacidad y velocidad que un montacargas convencional.
Order picker o preparador de pedidos
Eleva al operador junto con la plataforma de carga, para tomar productos individuales directamente de los niveles altos del rack.
Ideal para: CEDIS con surtido de pedidos por pieza o caja.
Considera que: exige sistemas de protección contra caídas para el operador.
Montacargas todo terreno
Tiene llantas neumáticas de gran tamaño, mayor despeje al suelo y tracción para trabajar en superficies irregulares.
Ideal para: obras de construcción, patios de materiales, madereras y exteriores.
Considera que: no es adecuado para interiores ni pasillos estrechos.
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¿Eléctrico o de combustión?
| Criterio | Eléctrico | Combustión |
| Emisiones | Sin emisiones en el punto de uso | Genera gases; requiere ventilación |
| Ruido | Bajo | Mayor |
| Uso en interiores | Ideal | Limitado a áreas ventiladas |
| Uso en exteriores | Posible en piso firme | Muy adecuado |
| Mantenimiento | Menos componentes mecánicos | Motor, filtros, aceite |
| Recarga | Requiere tiempo de carga o cambio de batería | Recarga rápida de combustible |
Si ya estás considerando un equipo eléctrico, te recomendamos nuestra guía de montacargas eléctricos y el artículo sobre baterías de montacargas.
¿Cómo elegir el montacargas correcto?
Responde estas preguntas antes de rentar o comprar:
- ¿Cuánto pesa la carga más pesada y cuáles son sus dimensiones?
- ¿A qué altura necesitas estibar? Recuerda que la capacidad disminuye conforme sube la carga.
- ¿Cuál es el ancho de tus pasillos?
- ¿Trabajarás en interior, exterior o ambos?
- ¿Cómo es el piso? Liso, irregular, con rampas o pendientes.
- ¿Cuántas horas al día operará?
- ¿Necesitas accesorios? Desplazador lateral, posicionador de horquillas, pinzas u otros.
Para interpretar correctamente la capacidad a distintas alturas, revisa la placa de capacidad del equipo y el diagrama de carga del fabricante.
Errores comunes al elegir un montacargas
- Elegir solo por capacidad nominal.
- No medir los pasillos ni el radio de giro.
- Usar equipos de combustión en áreas cerradas sin ventilación.
- Usar llantas sólidas en exteriores irregulares.
- No considerar la altura de las puertas y el mástil recogido.
El enfoque de Aerolift
Antes de recomendar un equipo, nuestro equipo revisa la operación: pasillos, alturas de rack, tipo de piso y horas de uso. En muchos casos, esa revisión evita rentar un equipo sobredimensionado o, peor, uno que no cabe en el almacén.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tipo de montacargas más común?
El contrabalanceado, en versiones eléctricas y de combustión.
¿Qué montacargas se usa en pasillos angostos?
El reach truck, el order picker y los equipos trilaterales.
¿Qué montacargas sirve para exteriores?
Los de combustión con llantas neumáticas y los todo terreno.
¿Qué diferencia hay entre un apilador y un montacargas?
El apilador es más compacto, con menor capacidad y altura, ideal para espacios reducidos.
¿Un montacargas eléctrico puede trabajar en exterior?
Puede hacerlo en piso firme y en condiciones adecuadas, según las especificaciones del fabricante.
¿La capacidad es la misma a cualquier altura?
No. La capacidad disminuye conforme aumenta la altura de elevación.
Conclusión
No existe un montacargas ideal para todo. El equipo correcto es el que se ajusta a tu carga, tus pasillos, tu piso y tu altura de estiba. Evaluar la operación antes de elegir evita accidentes, daños y gastos innecesarios.